国家授时中心总部位于陕西省西安市临潼区,在西安航天产业基地、渭南蒲城设有科研单元,另有授时发播台、授时监测站、测定轨站分布在全国。主要开展量子频标、时间保持、守时理论与方法、高精度时间传递与精密测定轨、时间频率测量与控制、时间用户系统与终端、导航与通信等研究工作。国家授时中心拥有国内第一、世界第三规模的守时原子钟组,负责确定和保持我国的国家标准时间(UTC(NTSC))和原子时标准(TA(NTSC)),并代表我国参加国际原子时合作,产生和保持的国家标准时间与国际协调世界时UTC的偏差数值保持在3ns以内,时间频率保持的稳定性以及对国际原子时计算的权重贡献均位列全球前三位。
国家授时中心长期开展守时原子钟、星载原子钟、铯原子喷泉钟和锶原子光钟等多种类原子频率标准的研制工作,为自主可控和高性能的国家标准时间产生、实时自主标校提供了基础支撑,为天、地多场合时间基准的建立提供了丰富技术储备;创新研制了性能国际先进的精密频率测量设备;提出并建成“中国区域定位系统”,满足了国家急需;实现的卫星导航系统时间、信号、轨道性能测试评估系统和天地一体星地综合卫星导航授时试验平台,为我国卫星导航系统建设作出了突出贡献。在新时代,国家授时中心勇挑重担,承担国家重大科技基础设施——高精度地基授时系统、国家时间频率体系建设等重大任务,已成为国家时空体系建设的一支重要力量。国家授时中心将从国家战略和安全出发,瞄准时间频率学科前沿,继续深入、系统地进行时间频率和导航技术创新研究,把国家授时中心建设成为我国时频基准、授时体系和卫星导航的研发基地,为国家关键科技基础设施、重要战略装备和国民经济持续发展提供强有力科技支撑,使我国时频研究和授时服务能力整体跻身世界前列。
走进敞开的大门,迎面撞入眼眶的是左右墙各挂着的16个电子钟,秒针、分针、时针有条不紊地一圈圈转着,流露出的是时间的奥秘,深邃有如鹦鹉螺一圈圈渐行渐远的螺纹。负责讲解的老师告诉我们,如果细心看的话,会发现每个钟的时间指的都完全相同,它们是由内部的仪器收到指令控制的。
继续向前走,随着人群的攒动,一片片时间的奥秘随之卷轴一般展开。在这里,一件件珍贵的展品向大家阐述着时间的历史、流转和漫长。有红珊瑚、老树年轮一类的自然景观上时间留下的谜语,也有从简陋到精密的时钟仪器讲述着人类的智慧,更有将宇宙的历史浓缩到一个月的图表,告诉我们人类历史不过眨眼云烟……在老师的讲解中,同学们若有所思,时间究竟是怎样的概念也慢慢显示出来。